Pesquisadores do Instituto Federal do Piauí (IFPI) apresentaram uma nova área com presença de opala em Castelo do Piauí, a cerca de 190 km de Teresina. A gema tem coloração predominantemente verde e apresenta características diferentes das variedades já conhecidas no Estado.

A descoberta foi apresentada pelo geólogo e professor do IFPI Érico Gomes e pela pró-reitora de Extensão do instituto, Divamélia Gomes, na sede da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Piauí (Fapepi).

Atualmente, Pedro II e Buriti dos Montes são os municípios de referência na extração de pedras preciosas no estado. Com a descoberta em Castelo do Piauí, os pesquisadores afirmam que o material encontrado também tem potencial de aproveitamento comercial e amplia o conhecimento sobre a distribuição da opala no território piauiense.

A pesquisa está conectada aos trabalhos do Arranjo Produtivo Local (APL) da Opala, que integra acadêmicos, mineradores, artesãos e empreendedores. O objetivo é transformar a realidade histórica da região, marcada pela comercialização quase exclusiva da pedra em estado bruto.

Castelo do Piauí já integra um consórcio intermunicipal que mapeia a presença de outros minerais valiosos, como quartzo, cristal e ametista. A aproximação entre esse consórcio e o APL da Opala deve impulsionar novas políticas de capacitação técnica, abrindo caminho para que a matéria-prima se transforme em joias de alto valor agregado diretamente no Piauí.

“Essa opala de Buriti dos Montes é extraída desde 1940. Com o tempo, foi descoberta a opala de Pedro II, e elas sempre foram comercializadas na forma bruta”, revela o professor Érico Gomes, que defende agora a descentralização do conhecimento técnico e o investimento no beneficiamento local.

A experiência de Pedro II tornou o município uma referência nacional na exploração da opala nobre, já Buriti dos Montes acrescenta ao Estado uma variedade de cores associada à chamada opala de fogo.

Em Castelo do Piauí, os pesquisadores agora avaliam a composição, as propriedades físicas, a qualidade, a extensão da área mineralizada e o comportamento da gema verde após a lapidação, são esses dados que vão determinar seu real potencial mineral e econômico.