Um empresário de 45 anos foi preso pela Polícia Civil, na terça-feira (16), no bairro Santa Isabel, zona Leste de Teresina, suspeito de envolvimento em um esquema de estelionato relacionado à venda de veículos. Identificado como José Gil Cavalcante Soares de Melo, ele é apontado como responsável por uma série de golpes que teriam causado prejuízo superior a R$ 300 mil.

De acordo com as investigações, ao menos 80 boletins de ocorrência já foram registrados contra o suspeito, além de 15 inquéritos instaurados para apurar diferentes modalidades de fraude patrimonial e até falsificação de documento público.

Segundo o delegado Walter Cunha, o empresário utilizava um posto de lavagem de sua propriedade, localizado na Avenida Presidente Kennedy, como base para a prática criminosa. O local funcionaria como uma espécie de vitrine: veículos de terceiros eram expostos com a promessa de intermediação da venda. No entanto, após negociar os carros, o suspeito não repassava os valores aos proprietários.

As vítimas, conforme a polícia, entregavam seus veículos ou até mesmo valores de entrada para garantir a negociação, mas não recebiam qualquer retorno financeiro. Uma das táticas usadas era simular a entrega do automóvel ao comprador para gerar confiança na transação. Depois disso, o empresário alegava problemas burocráticos ou mecânicos e retomava o veículo, sem concluir o negócio.

As autoridades destacam que o esquema não se limitava apenas aos clientes do estabelecimento. “Havia vítimas em diversos contextos, não apenas no posto de lavagem”, afirmou o delegado.

Esta não é a primeira vez que José Gil é alvo de investigações. Ele já havia sido preso anteriormente durante a Operação Mercedes, conduzida pelo 11º Distrito Policial, em um caso envolvendo a venda irregular de um carro de luxo, com prejuízo estimado em mais de R$ 100 mil.

A Polícia Civil segue investigando o caso e orienta que outras possíveis vítimas procurem as autoridades para formalizar denúncias.