Celebrado em todo o país neste 12 de outubro, o Dia de Nossa Senhora Aparecida marca também os 95 anos da proclamação da santa como padroeira do Brasil. A data relembra a trajetória da imagem encontrada por pescadores no interior de São Paulo e que se transformou em um dos maiores símbolos da fé católica brasileira.

A história começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo Rio Paraíba do Sul, em busca de peixes. Após várias tentativas sem sucesso, eles encontraram no fundo do rio uma pequena imagem de barro da Virgem Maria. Primeiro surgiu o corpo e, em seguida, a cabeça da imagem. O achado passou a ser conhecido como Nossa Senhora Aparecida.

Com o passar dos anos, relatos de graças alcançadas e milagres atribuídos à intercessão da santa fortaleceram a devoção popular. A fama da imagem ultrapassou os limites da região e atraiu romeiros de diversas partes do Brasil.

Mais de dois séculos depois, em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que tornou Nossa Senhora da Conceição Aparecida a padroeira do Brasil. A proclamação solene ocorreu no ano seguinte, em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de uma multidão estimada em cerca de um milhão de pessoas.

Na cerimônia, foi realizada a leitura pública do decreto pontifício e foram acrescentadas ao manto da imagem as bandeiras do Brasil e do Vaticano.

FERIADO NACIONAL

O reconhecimento da importância da santa para os brasileiros ganhou ainda mais força em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao Brasil. Na ocasião, o dia 12 de outubro foi oficializado como feriado nacional em homenagem à padroeira.

Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida, localizado no interior de São Paulo, recebe cerca de 10 milhões de peregrinos por ano. Fiéis de várias regiões do país visitam o local para agradecer graças alcançadas, renovar a fé e fazer pedidos.

Para o bispo emérito de Limeira (SP) e membro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), dom Vilson Dias de Oliveira, a devoção à Virgem Aparecida ultrapassa as fronteiras do Brasil e possui um significado especial para toda a América Latina.

Segundo ele, a história da pequena imagem retirada das águas do Rio Paraíba do Sul representa a proximidade de Maria com os mais humildes e com aqueles que enfrentam situações de vulnerabilidade.

Em mensagem divulgada por ocasião da celebração, o religioso destacou que a imagem de barro negro recorda que a evangelização nasce da realidade dos povos e de suas culturas. Para ele, a devoção à padroeira é um símbolo de esperança diante dos desafios sociais, econômicos e espirituais vividos pela população.

Ao completar 95 anos como padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida permanece como uma das figuras religiosas mais veneradas do país, reunindo milhões de fiéis e mantendo viva uma tradição iniciada há mais de três séculos nas águas do Rio Paraíba do Sul.

Com informações da Agência Brasil