No Dia do Piauí, uma pesquisa da Universidade Federal do Piauí (UFPI) revela novos indícios sobre o Cemitério do Batalhão de Jenipapo, em Campo Maior, e reabre o debate sobre onde foram enterrados os combatentes do único conflito armado pela Independência do Brasil, ocorrido em 13 de março de 1823. O confronto reuniu cerca de 3,6 mil portugueses e brasileiros às margens do Rio Jenipapo.

A investigação é conduzida pela arqueóloga Ana Raquel Vale Prado, com suporte da professora Maria do Amparo Alves de Carvalho, que há cerca de cinco anos se dedica ao tema. Desde a iniciação científica até o mestrado em Arqueologia, busca compreender não apenas o conflito em si, mas também o período anterior e posterior à batalha, marcada pela resistência dos piauienses contra tropas portuguesas.

“Minha pesquisa procura desvendar as lacunas existentes do período anterior à guerra, do período em que ela aconteceu e, principalmente, o pós-guerra, o que aconteceu depois, onde enterraram as pessoas, qual o contexto do cemitério”, explicou a pesquisadora.

O Cemitério do Batalhão de Jenipapo, tombado como patrimônio histórico, é considerado um dos principais locais relacionados ao conflito. Segundo Raquel, o espaço guarda túmulos rústicos de pedra que podem ter ligação com o período da batalha, mas ainda sem comprovação documental ou arqueológica.

Entre os vestígios preservados estão canhões e espingarda, alguns datados de épocas posteriores, mas que mantêm valor simbólico e social por estarem associados à memória da independência no Piauí.

Outra evidência citada pela pesquisadora é a munição encontrada em 2018 por uma arqueóloga da Universidade de São Paulo (USP), nos arredores do cemitério. O artefato foi identificado por meio de análises arqueométricas e pode ter relação com os combates travados às margens do rio Jenipapo.

“Do período da Batalha do Jenipapo a gente ainda não tem conhecimento, nem documental, nem por escavações, se realmente ali existem enterramentos de pessoas que participaram da batalha ou de seus descendentes”, afirmou Raquel.

Escavações e vestígios

Para evitar danos ao patrimônio e preservar o caráter religioso do local, Ana Raquel optou por métodos não invasivos de investigação. As análises incluem prospecção por caminhamento, mapeamento aéreo com drones e prospecção geofísica, técnica que permite identificar estruturas subterrâneas sem a necessidade de escavações.

O método geofísico foi aplicado pelo Laboratório de Arqueologia e Geociências (LAG), sob responsabilidade do professor Leandro Súria, da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), utilizando eletrorresistividade, técnica que mede variações no solo a partir da passagem de corrente elétrica. Os primeiros resultados apontam anormalidades sob o terreno, indicando a existência de estruturas ou materiais não visíveis na superfície.

“Os gráficos mostram de forma evidente que há algo sob o solo. Ainda não podemos afirmar o que é, mas é possível dizer que não está vazio; há materiais dispostos de forma não aleatória”, contou Raquel.

Além do aspecto científico, a pesquisadora destaca o valor simbólico do local. O Cemitério do Jenipapo é também um espaço de devoção popular, visitado por moradores e turistas que prestam homenagens aos que lutaram pela independência.

Por isso, qualquer escavação futura deverá ser feita com planejamento e respeito à história e à religiosidade da comunidade. “Essa é só a pontinha do iceberg. Entender o contexto do pós-guerra e do cemitério é essencial para reconstruir a memória da batalha e do próprio povo piauiense”, conclui Raquel.